עשן הסיגריה מכיל כששת אלפי כימיקלים שונים , כ70 מהחומרים ידועים כחומרים קרציוגינים (מסרטנים) ושניים מהם הבנזופירן וה NNK בעלי פוטנציאל גבוה לגרימת סרטן.
ששיעור המעשנים במדינה כ 19.8% . שיעור העישון בקרב בני נוער הינו גבוהה יחסית ועומד על 25% . למרות ששיעור המעשנים במגמת ירידה מאז שנות השבעים עדין השיעור נחשב גבוהה .

חלל הפה מכיל חוץ מהשיניים רקמות רכות : חניכיים ,לשון ,לוע חיך ,ולחיים . המגע הישיר בין החומרים הכימיקלים המצויין בעשן הסיגריה לבין רקמות חלל הפה גורם להגדלת הסיכון לאדם המעשן פי 6 לחלות בסרטן הפה בהשוואה לאדם הלא מעשן.

סרטן חלל הפה הינו תוקפני ביותר, באבחון ובטיפול מוקדמים בנגע סיכויי ההישרדות על פני חמש שנים עומדים על כ 80% ,לעומת גדולים מפושטים , בהם סיכויי ההישרדות לחמש שנים פוחתים עד כדי 20%.

שיעורי התמותה מסרטן זה עומדים על קרוב ל 50% כבר כמה עשורים ,למרות הקידמה הרפואית והטכנולוגית.

בבדיקה רפואית ראשונית רופא השיניים אמור לבצע בבדיקה רגילה אבחון של שינויים מחשידים ברירית הפה, הרופא אמור להפנות את המטופל למומחה פה ולסת במידה וחושד בנגעים לבנים או בנגעים אדומים שעלולים להיות טרום ממאירים או בכיבים שאינם ממקור טראומטי.
ההמלצה הכללית להפחתת המחלה הינה מודעות למעשנים על הסיכונים ובוודאי המלצה על הפסקת עישון , ובנוסף לפנות לבדיקות שגרתיות לרופא שיניים שבמהלכן מאתר הרופא נגעים מחשידים ומפנה בהתאם.